In '21 Guns' gebruikt Green Day belangrijke beelden die in oorlog vaak voorkomen om de verwoestende staat van een relatie weer te geven. De eerste regel en de daaropvolgende verzen laten zien hoe beide partijen in de war zijn over het voortzetten van de conflicten of het geven van vrede in hun relatie.
Het refrein vat de bedoeling van de schrijver samen. En die bedoeling is om de andere partij te overtuigen hun wapen neer te leggen, de argumenten te stoppen en te vechten om samen de vrede terug te brengen waar ze beiden naar verlangen. De schrijver geeft toe dat ze zijn overweldigd door de trots en pijn die ze hebben gevoeld als gevolg van hun voortdurende gevechten en verliezen. Ze moeten deze emoties echter loslaten en hun eigen trots en gevoel van recht opgeven ter wille van de vrede.
Spreken tegen Q Magazine , Gaf Armstrong van Green Day toe dat de titel van dit nummer een verwijzing is naar de gebruikelijke groet met 21 schoten. Deze groet wordt gebracht ter ere van een persoon die is gevallen.
'Eenentwintig pistolen
Leg je armen neer, geef het gevecht op '
Schrijven: Alle leden van Green Day
Productie: Gedaan door Green Day in samenwerking met Butch Vig
Commerciële release: 25 mei 2009
Zoon Album: De luxe versie van het album '21st Century Breakdown' van de band
Het ging goed. Eigenlijk wordt het beschouwd als een van hun meest succesvolle nummers op de Hot 100 in Amerika. Hier steeg het naar een piekpositie van 22.
In Europa kende het ook benijdenswaardige successen. In Polen en IJsland bracht Green Day bijvoorbeeld naar nummer 1. Het leverde de band ook een top 10-hit op in Zweden. In het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en meerdere andere Europese gebieden was '21 Guns' een top 40-hit. Het is ook een van Green Day's meest succesvolle single in Israël, aangezien het daar bijna bovenaan de hitlijsten stond. Het kwam daar eigenlijk op nummer 3.
Deze Green Day-track is te zien op de 2009 vervolg van actiefilm 'Transformers'. Het is een van de nummers die op de aftiteling van de film wordt gespeeld.
Nee. Maar het ontving twee nominaties tijdens de Grammy's van 2010. Een van deze nominaties was in de felbegeerde 'Best Rock Song' -sectie. Hier, het en anderen (inclusief Pearl Jam's ' De Fixer 'En Kings of Leon's' Iemand gebruiken “) Vochten voor de prijs. 'Use Somebody' werd uiteindelijk tot overwinnaar gekroond.